Apple y Synchron presentan un protocolo para controlar dispositivos con implantes cerebrales

En mayo de 2025, Apple y la firma de neurotecnología Synchron anunciaron un avance que podría transformar para siempre la relación entre la mente y la tecnología. Por primera vez, usuarios con movilidad severamente limitada podrán controlar dispositivos Apple como iPhone, iPad y Apple Vision Pro únicamente con sus pensamientos, gracias a un protocolo de integración nativa entre los sistemas operativos de Apple y los implantes cerebrales de Synchron. Este desarrollo marca un antes y un después en accesibilidad digital, neurotecnología y la promesa de una vida más autónoma para millones de personas.

El origen de la alianza: Apple y Synchron

La colaboración entre Apple y Synchron no surge de la nada. Apple lleva años posicionándose como referente en accesibilidad, incorporando funciones como Voice Control, Sound Recognition y, recientemente, seguimiento ocular en sus dispositivos. Sin embargo, el anuncio de un protocolo específico para interfaces cerebro-ordenador (BCI, por sus siglas en inglés) representa un salto cualitativo.

Synchron, por su parte, es pionera en el desarrollo de implantes cerebrales mínimamente invasivos. Su dispositivo estrella, el Stentrode, ha sido probado desde 2019 en pacientes con ELA, lesiones medulares y otras discapacidades motoras graves, permitiendo la traducción de señales neuronales en comandos digitales.

¿Cómo funciona el protocolo Cerebro-Dispositivo?

El corazón de este avance es el nuevo perfil BCI Human Interface Device (BCI HID) de Apple, presentado oficialmente el 13 de mayo de 2025. Este estándar reconoce las señales cerebrales como una categoría de entrada nativa en los sistemas operativos iOS, iPadOS y visionOS, permitiendo que los comandos mentales sean interpretados igual que un toque, un clic o un comando de voz.

El implante Stentrode: Tecnología sin cirugía abierta

A diferencia de otros proyectos como Neuralink, el Stentrode de Synchron se implanta mediante un procedimiento endovascular, similar a la colocación de un stent cardíaco. Se introduce a través de la vena yugular y se posiciona sobre el córtex motor, evitando la necesidad de abrir el cráneo. El dispositivo, equipado con 16 electrodos, capta la actividad cerebral relacionada con la intención de movimiento y la envía a un decodificador externo que traduce esas señales en acciones sobre el dispositivo Apple seleccionado.

Integración nativa con Apple y bidireccionalidad

La gran novedad es la integración nativa con el sistema operativo de Apple. El protocolo BCI HID permite que el implante no solo envíe comandos, sino que reciba información contextual del dispositivo (como la disposición de la pantalla o elementos de la interfaz), optimizando la precisión y la experiencia de usuario. Es un sistema cerrado y bidireccional, donde el cerebro y el dispositivo “conversan” en tiempo real.

Características destacadas del protocolo Apple-Synchron

• Control total sin manos ni voz: Los usuarios pueden navegar, escribir, seleccionar y controlar aplicaciones solo con el pensamiento.
• Compatibilidad inmediata: El protocolo se integra con Switch Control, la función de accesibilidad de Apple, facilitando la adaptación de usuarios que ya emplean otras ayudas técnicas.
• Seguridad y privacidad: Apple mantiene su enfoque en la protección de datos, asegurando que las señales neuronales se procesan de forma local y cifrada.
• Procedimiento mínimamente invasivo: El Stentrode se coloca en aproximadamente dos horas y el paciente puede regresar a casa en 48 horas.
• Modelo de IA avanzado: Synchron utiliza un modelo de inteligencia artificial llamado Chiral, entrenado con datos neuronales reales, para interpretar con precisión la intención del usuario.

¿Para quién está pensada esta tecnología?

El protocolo está dirigido principalmente a personas con discapacidades motoras severas, como pacientes con ELA, lesiones medulares o secuelas de accidentes cerebrovasculares. Para ellos, la posibilidad de controlar un smartphone, una tablet o unas gafas de realidad mixta sin depender de movimientos físicos o comandos de voz supone un salto radical en autonomía y calidad de vida.

Similitudes y diferencias con otras marcas

Neuralink: La competencia directa

Neuralink, la empresa de Elon Musk, ha sido la referencia mediática en el campo de los implantes cerebrales. Sin embargo, su enfoque es más invasivo, requiriendo cirugía craneal para insertar electrodos en el cerebro. Aunque Neuralink ha mostrado avances en la comunicación por telepatía y control de ordenadores, sigue en fases tempranas de ensayos clínicos y enfrenta mayores retos regulatorios.

Synchron, en cambio, ya realiza ensayos clínicos desde 2019 y su método menos invasivo lo posiciona como un candidato más viable para una adopción temprana y segura. Además, la integración nativa con Apple le otorga una ventaja estratégica en el ecosistema de consumo masivo.

Otras Alternativas: Cognixion, Nudge y BrainCo

Existen empresas que apuestan por interfaces menos invasivas, como diademas o electrodos externos, pero su precisión y velocidad de respuesta son inferiores a la de los implantes endovasculares. La integración profunda con el sistema operativo y la bidireccionalidad del protocolo Apple-Synchron marcan la diferencia.

Problemas y retos en la fabricación e implementación

Desafíos técnicos

• Decodificación neuronal: Traducir señales cerebrales en comandos digitales precisos sigue siendo un reto. El modelo Chiral de Synchron mejora la interpretación, pero la personalización y calibración para cada usuario son procesos complejos y continuos.
• Interferencias y ruido: El entorno electromagnético y la variabilidad individual pueden afectar la calidad de la señal captada por el Stentrode.
• Durabilidad del implante: Aunque el dispositivo es mínimamente invasivo, su permanencia a largo plazo en el cuerpo humano requiere estudios de biocompatibilidad y resistencia.

Obstáculos regulatorios y éticos

La aprobación de dispositivos BCI para uso comercial masivo depende de estrictos controles de seguridad y eficacia. Además, surgen debates éticos sobre la privacidad mental, el consentimiento informado y el posible uso indebido de la tecnología.

Accesibilidad y costos

El procedimiento, aunque menos invasivo que otras alternativas, sigue siendo costoso y requiere hospitalización. La expansión de esta tecnología a gran escala dependerá de la reducción de costes, la cobertura por sistemas de salud y la formación de profesionales especializados en su implantación y seguimiento.

Fecha de lanzamiento y disponibilidad

Apple ha anunciado que el protocolo BCI HID estará disponible para desarrolladores y fabricantes a finales de 2025, aunque la implantación masiva dependerá de la aprobación regulatoria en cada país y del avance de los ensayos clínicos en curso. Synchron ya ha mostrado casos reales de pacientes utilizando la tecnología para enviar mensajes, navegar por internet e incluso controlar dispositivos domóticos solo con el pensamiento.

El futuro de la interacción: Más allá de la accesibilidad

Aunque el enfoque inicial es la accesibilidad, tanto Apple como Synchron reconocen el potencial de esta tecnología para transformar la interacción digital de toda la sociedad. En el futuro, podríamos ver aplicaciones en realidad aumentada, videojuegos, control de entornos inteligentes y experiencias inmersivas que trasciendan las limitaciones físicas actuales.

Un nuevo paradigma

La alianza entre Apple y Synchron representa un hito en la historia de la tecnología y la neurociencia aplicada. Por primera vez, la mente humana se convierte en un canal de comunicación directo con los dispositivos digitales de consumo masivo, sin necesidad de manos, voz o movimientos. Si la regulación y la ciencia acompañan, estamos ante el nacimiento de una nueva era donde pensar será suficiente para interactuar con el mundo digital.